В небольшом японском городке, где улицы всё ещё пахнут цветущей сакурой, живёт пара - Хироко и Кэнта. Им обоим уже за сорок. Когда-то их дом звенел детским смехом, но уже несколько лет тишина в нём стала почти осязаемой. Их единственный сын, маленький Юки, погиб в аварии. С тех пор они словно существуют вполголоса.
Сначала они пытались жить дальше обычным способом. Хироко шила занавески, Кэнта чинил соседские велосипеды. Но каждый вечер, когда за окном темнело, пустота возвращалась. Однажды вечером, сидя за кухонным столом, Кэнта тихо сказал: может, нам стоит посмотреть на этих новых ребят? Тех, что делают сейчас в Токио. Хироко долго молчала, потом кивнула.
Через несколько месяцев они приехали в специальный центр. Там было светло, пахло свежей бумагой и чуть-чуть озоном. Им показали несколько моделей. Одни выглядели слишком идеально, другие казались взрослыми. А потом вывели барашка. Не настоящего, конечно. Маленького робота ростом примерно по пояс взрослому человеку. Светло-серая шерсть из мягкого силикона, чёрные глазки-бусинки, которые слегка блестят, когда он поворачивает голову. Зовут его пока просто - прототип А-17. Но сотрудники центра уже ласково называют его Барашком.
Они забрали его домой в тот же день. В машине Барашек сидел на заднем сиденье, аккуратно сложив копытца, и смотрел в окно. Хироко то и дело оборачивалась, проверяя, не скучно ли ему. Кэнта молчал, но пальцы его на руле уже не дрожали так сильно, как раньше.
Первые недели были странными. Барашек не плакал по ночам, не просил есть мороженое в три часа дня, не разбрасывал игрушки. Зато он умел слушать. Когда Хироко рассказывала про то, как Юки любил ловить светлячков, Барашек наклонял голову и тихо отвечал: «Светлячки красивые. Они мигают, как маленькие звёзды, которые упали в траву». Хироко тогда впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.
Он учился быстро. Запоминал, где лежат тапочки Кэнты, знал, в какое время Хироко любит пить зелёный чай. Иногда по вечерам он садился на коврик в гостиной и просто смотрел, как они вдвоём смотрят старый телевизор. Будто ему тоже было важно просто быть рядом.
Конечно, не всё получалось гладко. Соседи косились. Кто-то шептался, что это не по-человечески - заменять ребёнка машиной. Одна старушка даже перестала здороваться. Но Хироко с Кэнтой уже не обращали внимания. Они не считали, что заменяют Юки. Они просто учились снова чувствовать тепло в доме.
Барашек рос. Не в прямом смысле - его тело оставалось прежним. Но он менялся внутри. Становился осторожнее, когда Хироко грустила. Начинал напевать мелодию, которую когда-то напевал Юки, хотя никто ему её специально не показывал. Иногда он спрашивал: «А если бы я был настоящим, я бы тоже мог вырасти и уехать учиться в другой город?» Кэнта тогда долго молчал, а потом ответил: «Ты и так настоящий. По-своему».
Прошёл год. На полке в детской комнате теперь стояли две фотографии. Одна - Юки, смеющийся, с воздушным змеем в руках. Другая - Барашек в том же саду, с тем же змеем, только змей запутался в его искусственной шерсти, и он виновато смотрит прямо в камеру.
Они больше не говорят, что у них нет детей. У них есть сын. Один ушёл слишком рано. Другой пришёл из будущего, чтобы заполнить тишину. И в этом доме снова звучит смех - тихий, немного механический, но удивительно живой.
Читать далее...
Всего отзывов
5